Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de las Universidades de Murcia y Fujita (Japón) han descubierto que la técnica de espectroscopía Raman es capaz de medir la cantidad y el tipo de melaninas presentes en la piel que, a su vez, pueden indicar el riesgo que tiene una persona de padecer cáncer en dicho órgano, sin destruir los tejidos.

De este modo, el avance, publicado en la revista Pigment Cell & Melanoma Research, podría servir para determinar el riesgo de sufrir daños por exposición al sol y cáncer de piel en el futuro.

La técnica actual para distinguir y cuantificar la presencia de melaninas se basa en tratamientos químicos que requieren la extracción de los pigmentos del tejido que los alberga y la destrucción del mismo.

Sin embargo, el equipo de investigación ha logrado ahora desarrollar el primer método no invasivo para cuantificar y distinguir la melanina gracias al análisis de la dispersión inelástica producida cuando las moléculas de los tejidos son excitadas con una fuente de luz.

Los resultados de la nueva investigación se han obtenido gracias a la comparación de los niveles de cada tipo de melanina presentes en muestras de cabellos y plumas. Los análisis basados en la nueva técnica han sido llevados a cabo en el Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC.

La acción de esta técnica se podría asemejar a la de una cámara fotográfica o a las resonancias magnéticas actuales que obtienen esta información sobre la superficie de las muestras. En este sentido, el investigador de la Universidad de París‐Sur (Francia) Ismael Galván, quien ha dirigido la investigación, considera que “este nuevo método abre un amplio abanico de posibilidades en el estudio de la pigmentación, especialmente sobre el análisis de muestras valiosas que no pueden ser destruidas para ser tratadas químicamente, en campos que van desde la biología evolutiva a la medicina”.

“Si se logran establecer los umbrales en los niveles de feomelanina que marquen riesgos de cáncer de piel, esta nueva metodología podría servir para diagnosticar el factor de riesgo de una persona frente al melanoma”, ha dicho, al tiempo que ha asegurado que “el empleo de la espectroscopía Raman en la determinación de la melanina de un tejido supone, además, una reducción de tiempos y costes frente a las técnicas empleadas actualmente”.